Odată cu înaintarea în vârstă, este foarte frecvent să apară diverse tulburări fizice, inclusiv cele care afectează vederea. În special, maculopatia degenerativă legată de vârstă se evidențiază ca fiind una dintre cele mai impactante afecțiuni. Această boală afectează macula, zona ochiului responsabilă pentru captarea luminii și transmiterea informațiilor vizuale către creier, afectând astfel în mod direct capacitatea noastră de a vedea clar. În Italia, maculopatia degenerativă legată de vârstă afectează aproximativ un milion de persoane cu vârsta de peste 50 de ani, conform datelor furnizate de Istituto Superiore di Sanità (ISS), iar în cele mai grave cazuri poate duce chiar la orbire completă.

În acest articol vom afla ce este maculopatia degenerativă legată de vârstă, după ce vom menționa și alte tipuri de maculopatie, pentru a învăța cum să păstrăm cel mai bine sănătatea ochilor și să intervenim dacă este necesar.

Maculopatia: ce este și câte tipuri există

Macula este regiunea centrală a ochiului responsabilă de transformarea luminii în imagini clare, situată în centrul retinei. Această zonă este densă cu fotoreceptori, cunoscuți sub numele de conuri și bastonașe, care joacă un rol-cheie în transmiterea informațiilor vizuale către creier.

Atunci când macula este afectată de o boală, există o afectare a vederii centrale, care este esențială pentru sarcini precum cititul și recunoașterea fețelor, astfel încât este foarte important să se înțeleagă natura acestor boli pentru a identifica cele mai eficiente strategii de intervenție.

Maculopatiile se împart în două mari categorii: ereditare și dobândite. Formele ereditare includ diverse distrofii, cum ar fi distrofia maculară juvenilă și distrofia vitelliformă, precum și alte afecțiuni specifice care sunt transmise genetic. Maculopatiile dobândite, pe de altă parte, apar ca o evoluție a altor boli oculare sau ca o consecință a unor factori externi, compromițând progresiv macula.

Dintre maculopatiile dobândite, următoarele merită o mențiune specială:

• maculopatia miopică: o consecință a miopiei patologice severe, în care alungirea excesivă a ochiului duce la afectarea maculei.
• Edemul macular chistoid: apare adesea ca o complicație a expunerii excesive la soare sau a altor afecțiuni oculare, caracterizat prin acumularea de lichid în maculă.
• Maculopatia diabetică: reprezintă cea mai gravă complicație a retinopatiei diabetice, legată de controlul inadecvat al diabetului.

Acum că știm mai multe despre diferitele tipuri ale acestei boli, să analizăm caracteristicile maculopatiei degenerative legate de vârstă pentru a înțelege mai bine la ce semne trebuie să fim atenți.

Maculopatia degenerativă legată de vârstă: caracteristici și simptome

Maculopatia degenerativă legată de vârstă este cea mai frecventă formă de maculopatie dobândită și apare în principal după vârsta de 50 de ani. Aceasta este împărțită în două variante principale: atrofică, cunoscută sub denumirea de „uscată”, și exudativă sau „umedă”.

Maculopatia uscată (atrofică)

Această variantă reprezintă aproximativ 80% din cazurile de maculopatie degenerativă legată de vârstă, conform statisticilor furnizate de ISS. Geneza sa este legată desubțierea progresivă a retinei, un fenomen natural al îmbătrânirii. În timp, celulele retiniene își pierd funcționalitatea și dispar, lăsând retina prea subțire pentru a-și îndeplini funcțiile, ceea ce duce la atrofia și afectarea ulterioară a maculei.

Simptomele inițiale ale maculopatiei uscate pot include

• Dificultăți de citire: persoanele pot observa o oboseală neobișnuită la citire, unele litere părând neclare sau mai puțin definite.
• Scotome: zone întunecate sau „goale” în centrul câmpului vizual, ca și cum ar lipsi părți ale imaginii.
• Metamorfopiile: liniile drepte pot apărea ondulate sau rupte, o distorsiune vizuală care alterează percepția realității înconjurătoare.

Este important de reținut că, între 10% și 15% din cazuri, maculopatia uscată poate evolua spre forma umedă, care are implicații mai grave asupra vederii, după cum vom vedea în secțiunea următoare.

Maculopatie umedă (exudativă)

Această formă de maculopatie, deși mai puțin frecventă, este mult mai gravă. Se caracterizează prin formarea unor vase de sânge anormale, numite neovasuri, care provin din partea cea mai interioară a ochiului și se extind spre centrul retinei. Aceste vase noi sunt extrem de fragile și susceptibile de a se rupe, ceea ce poate provoca scurgeri de sânge și lichid, afectând grav macula și vederea.

Semnele maculopatiei umede sunt, de obicei

• Modificări rapide ale calității vizuale: o scădere marcată și bruscă a capacității vizuale, cu perceperea de imagini ondulate sau distorsionate.
• goluri în câmpul vizual: zonele centrale ale vederii pot apărea incomplete sau întunecate, ceea ce face dificilă recunoașterea fețelor sau citirea ceasului.

Având în vedere natura insidioasă a acestor simptome și riscul de deteriorare vizuală rapidă, este esențial să se solicite asistență medicală imediată dacă se suspectează maculopatia umedă. Este necesară o evaluare amănunțită de către un specialist pentru a confirma diagnosticul și pentru a iniția opțiunile de tratament adecvate în timp util, limitând potențial afectarea vizuală.

Teste necesare pentru diagnosticarea maculopatiei degenerative

Procesul de diagnosticare începe, în general, cu un examen oftalmologic detaliat, în timpul căruia oftalmologul va efectua o examinare completă care include evaluarea segmentului anterior al ochiului și o examinare completă a fundului de ochi pentru a verifica starea retinei.

Dacă există semne care pot indica maculopatia degenerativă, medicul va prescrie teste de diagnostic specifice pentru o investigație mai detaliată. Printre acestea, tomografia în coerență optică (OCT) este un instrument valoros pentru obținerea de imagini de înaltă rezoluție ale structurii retinei, permițând identificarea oricăror anomalii ale maculei. Alte tehnici de diagnostic, cum ar fi fluorangiografia retiniană șiangiografia cu verde de indocianină, furnizează informații esențiale privind fluxul sanguin și prezența neovaselor în țesutul retinian.

Pentru o verificare preliminară, poate fi util testul Amsler, un instrument de autoevaluare care permite detectarea precoce a distorsiunilor vizuale asociate maculopatiei. Acest test simplu se bazează pe observarea unei grile cu un punct central; urmând instrucțiunile specifice, este posibil să se detecteze anomalii în vederea centrală care ar putea sugera probleme retiniene. Materialele informative și instrucțiunile pentru efectuarea testului Amsler sunt disponibile prin intermediul unor resurse de încredere, precum cele furnizate deIstituto Superiore di Sanità, dedicate prevenirii și recunoașterii precoce a maculopatiei degenerative legate de vârstă.

Este important să subliniem faptul că, deși testul Amsler poate fi un instrument de screening util, acesta nu înlocuiește examinarea de către un profesionist. Prin urmare, la apariția primelor simptome sau în cazul unor rezultate anormale la testul de autoevaluare, este esențial să se consulte un oftalmolog pentru o examinare completă.

Prevenirea și tratarea maculopatiei degenerative legate de vârstă

Gestionarea maculopatiei degenerative legate de vârstă este îngreunată de absența unui tratament definitiv. Cu toate acestea, există strategii care vizează atenuarea impactului bolii și încetinirea progresiei acesteia, în special în ceea ce privește forma exudativă a afecțiunii.

Printre opțiunile de tratament disponibile se numără tratamentele farmacologice specifice menite să contracareze formarea vaselor de sânge anormale responsabile de hemoragiile retiniene. În plus, terapiile fotodinamice reprezintă o altă opțiune: în acest caz, se utilizează un laser pentru a activa un medicament fotosensibil administrat anterior, care, la rândul său, acționează asupra vaselor de sânge patologice pentru a le ajuta să se închidă și a preveni alte sângerări.

Este esențial ca persoanele de peste 50 de ani, în special cele cu afecțiuni precum diabetul, tulburările circulatorii și miopia semnificativă, să acorde o atenție deosebită sănătății vederii lor: prevenirea prin monitorizare constantă și un stil de viață sănătos este cea mai bună abordare pentru a face față bolilor degenerative precum maculopatia.

Menținerea unei bune sănătăți oculare implică verificarea periodică a tensiunii arteriale,o alimentație echilibrată, bogată în nutrienți benefici pentru ochi și adoptarea unui regim regulat de exerciții fizice pentru menținerea unei sănătăți generale optime.